দেবাশীষ বিশ্বাস, রাজবাড়ী টুডে:

এ বছর রাজবাড়ী জেলার বালিয়াকান্দিতে মিষ্টি কুমড়ার ব্যাপক ফলন হয়েছে। বালিয়াকান্দির মোট ১৬০০০ হাজার হেক্টর কৃষি জমির মধ্যে ১০০ হেক্টর জমিতে মিষ্টি কুমড়া চাষ করছে কৃষকেরা। এই অঞ্চলের মিষ্টি কুমড়া বেশি সুস্বাদু বলে দেশের বিভিন্ন স্থানে এর ব্যাপক চাহিদা রয়েছে বলে জানিয়েছেন বালিয়াকান্দি উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মোঃ সাখাওয়াত হোসেন।

বালিয়াকান্দি উপজেলার জামালপুর বাজারে গিয়ে দেখা যায়, সেখানে প্রতিদিনই এই মিষ্টি কুমড়ার হাট বসে। জেলার বিভিন্ন এলাকা থেকে পাইকারীরা হাটে এসে মিষ্টি কুমড়া ক্রয় করে। পাইকারী বিক্রেতা মোক্তার মোল্যা বলেন এই হাট থেকে প্রতিদিন ৭ থেকে ১০ টি ট্রাক দেশের বিভিন্ন স্থানে মিষ্টি কুমড়া বিক্রির জন্য যাচ্ছে। ঢাকা সহ চট্টগ্রামে এই মিষ্টি কুমড়ার ব্যাপক চাহিদা রয়েছে।

কুমড়া চাষী তাপস সরকার বলেন, এই উপজেলার আবহাওয়া মিষ্টি কুমড়া চাষের জন্য বেশ উপযোগী। ৪০ থেকে ৪৫ দিনের মধ্যে কুমড়া বাজারজাত করণ করা যায় বলে স্বল্প সময়ে আমরা বেশ লাভবান হই। অল্প খরচে লাভজনক হওয়ায় দিন দিন কুমড়া চাষের ব্যাপকতা বৃদ্ধি পাচ্ছে।